RETINOPATÍA DIABÉTICA

La retinopatía diabética es una complicación de la diabetes y una de las causas principales de la ceguera. Ocurre cuando la diabetes daña a los pequeños vasos sanguíneos de la retina, que es el tejido sensible a la luz situado en la parte posterior del ojo. Para tener buena visión, es necesario tener una retina saludable.

Si usted tiene retinopatía diabética, al principio no notará ningún cambio en su visión. Pero con el tiempo, la retinopatía diabética puede empeorar y causar una perdida muy importante en la visión. Generalmente la retinopatía diabética afecta a ambos ojos.

¿QUIÉN CORRE RIESGO DE DESARROLLAR LA RETINOPATÍA DIABÉTICA?

Todas las personas con diabetes, tanto del tipo 1 como del tipo 2, corren riesgo. Por eso, todas las personas con diabetes deben hacerse un examen completo de la vista con dilatación de pupilas, por lo menos una vez al año. Entre el 40 y el 45 por ciento de los pacientes diagnosticados con diabetes tienen algún nivel de retinopatía diabética. La retinopatía diabética también puede ser un problema para las mujeres embarazadas que padecen de diabetes. Para proteger su visión, toda mujer embarazada que tiene diabetes debe hacerse un examen completo de la vista con dilatación de las pupilas cuanto antes. Su médico le puede recomendar exámenes adicionales durante su embarazo.

¿CÓMO CAUSA LA RETINOPATÍA DIABÉTICA UNA PÉRDIDA EN LA VISIÓN?

Los vasos sanguíneos dañados por la retinopatía diabética pueden causar una pérdida en la visión de dos maneras: 1. Los vasos sanguíneos pueden perder líquido en el centro de la mácula, la parte del ojo de mejor visión. Este líquido hace que la mácula se inflame, nublando la visión. Esta condición se llama “edema macular”. Puede ocurrir en cualquier etapa de la retinopatía diabética, aunque es más probable que ocurra al progresar la enfermedad. 2. Se pueden desarrollar vasos sanguíneos anormales y frágiles que pueden traccionar de la retina, desprendiéndola o pueden sangrar dentro del ojo disminuyendo la visión bruscamente y pudiendo llegar a la ceguera total.

¿TIENE ALGÚN SÍNTOMA LA RETINOPATÍA DIABÉTICA?

La retinopatía diabética frecuentemente no ofrece ninguna señal de advertencia temprana. No espere a tener síntomas. Asegúrese de hacerse un examen completo de la vista con dilatación de las pupilas, por lo menos una vez al año.

¿CÚALES SON LOS SÍNTOMAS DE LA RETINOPATÍA SI OCURRE UNA HEMORRAGIA?

Al principio, si la hemorragia es pequeña, usted sólo verá unas manchitas de sangre que “flotan” en su visión. Si le aparecen manchas más grandes, vaya a su oftalmólogo lo más pronto posible. Puede que necesite tratamiento antes de que ocurra una hemorragia más seria que le pueda quitar la visión totalmente. Las hemorragias suelen ocurrir más de una vez, y frecuentemente cuando está dormido. Algunas manchas desaparecen sin tratamiento y usted verá mejor. Sin embargo, la hemorragia puede ocurrir de nuevo y disminuir su vista severamente. Por esto, usted tiene que ver a su oftalmólogo a la primera señal de que se le está nublando la vista, antes de que haya más sangrados. Si no se trata, la retinopatía puede causar una pérdida severa en su visión o incluso la ceguera. Además mientras más pronto reciba tratamiento, más probabilidad tendrá de que el tratamiento sea eficaz.

¿CÓMO SE DETECTAN EL EDEMA MACULAR Y LA RETINOPATÍA DIABÉTICA?

El edema macular y la retinopatía diabética se detectan al hacerse un examen completo de la vista que incluye: Prueba de agudeza visual. En esta prueba se usa una tabla con números o letras para medir su vista a diferentes distancias. Examen con dilatación de las pupilas. Para dilatar o agrandar las pupilas, el oftalmólogo le pondrá unas gotas en los ojos, mirará a través de una lente de aumento especial para examinar la retina y ver si hay daño en la misma. Tonometría. Se utiliza un instrumento para medir la presión el ojo. Para esta prueba, el oculista puede ponerle unas gotas para anestesiar sus ojos. Si su oftalmólogo cree que usted necesita un examen más a fondo o un tratamiento para su retinopatía diabética, le puede realizar una anglografía fluorescenicos (AFG). En este examen le inyectan un colorante especial en el brazo y le toman unas fotografías cuando está pasando por los vasos sanguíneos de la retina. Este examen permite a su oculista identificar cualquier pérdida de líquido de los vasos sanguíneos, así como identificar las zonas de la retina que están mal irrigadas y descubrir lesiones con riesgo de sangrar y así recomendar el tratamiento adecuado.

¿CÓMO SE TRATA LA RETINOPATÍA DIABÉTICA?

El edema macular se trata con cirugía láser. El láser se puede utilizar en la mácula (Fotocoagulación focal) para intentar cerrar los puntos de fuga de líquido y estabilizar así su visión. De hecho, el tratamiento focal con láser reduce el riesgo de una pérdida de visión de un 50 por ciento. En algunos casos, si la visión se ha perdido, se puede mejorar. En caso de que hayan aparecido grandes zonas de la retina mal irrigadas con sangre o vasos sanguíneos anómalos con alta probabilidad de sangrado, su oftalmólogo realizará una fotocoagulación panrretiniana. Es decir, intentará destruir con láser toda la zona periférica de la retina, respetando la mácula, para intentar que los vasos anormales desaparezcan y disminuir así la posibilidad de sangrado y de complicaciones graves. Esto se hace dando más de mil impactos de láser en varias sesiones. Tras el tratamiento puede notar que ha perdido alguna de su visión lateral, pero esto pretende preservarle el resto de su visión. Este tratamiento puede reducirle un poco su visión de color y su visión de noche. Si ya se ha producido una hemorragia es severa o un desprendimiento de retina por tracción usted puede necesitar un procedimiento quirúrgico llamado vitrectomía. Durante una vitrectomía se elimina la sangre que haya dentro de su ojo y se intenta pegar la retina si está desprendida.